Qui pour le troisième de Ligue 1 sur le chemin de la Ligue des Champions ‍?

En France, la troisième place qualificative pour la Ligue des Champions se jouera très probablement entre Lyon et le PSG, même si Rennes a en théorie encore un espoir de se mêler à la lutte. Mais si cette place sur le podium est le grand objectif de l’OL et du PSG, ce n’est pas pourtant autant un billet assuré pour la Ligue des Champions. Cela emmènera l'un de ces deux clubs au troisième tour préliminaire, où il faudra gagner une double confrontation face à un adversaire de premier choix. Depuis la réforme de 2010 de la Ligue des Champions, 10 clubs « non-champions » sont concernés par ce dernier match qualificatif.  Selon le coefficient UEFA 2011 des clubs, cinq des participants à ces matchs seront têtes de série, et affronteront les cinq autres non-têtes de série. A l’approche de la fin de la saison, les choses commencent à se dessiner sérieusement.

Qualifiés pour le troisième tour préliminaire

Espagne : Villarreal (19e UEFA)
Angleterre : Arsenal (6e) ou Manchester City (42e)
Allemagne : Bayern Munich (4e)
Italie : Udinese (68e) ou Lazio (80e)
France : Lyon (13e) ou PSG (38e)

Qualifiés pour le deuxième tour préliminaire

Portugal : Benfica (17e)
Russie : Rubin Kazan (60e)
Ukraine : Dynamo Kiev (30e)
Pays-Bas : FC Twente (48e)
Turquie : Trabzonspor (124e)
Grèce : AEK Athènes (62e), PAOK Salonique (98e) ou Panathinaïkos (32e)
Belgique : Standard Liège (59e)
Suisse : FC Zurich (93e) ou Bale (51e)
Roumanie : Timisoara (132e) ou Vaslui (142e)
Danemark : Odense (94e)

Avec son coefficient UEFA, Lyon serait donc assuré d’être tête de série pour ce troisième tour préliminaire s’il parvenait à accrocher la troisième place cette saison. Une issue qui lui permettrait d’éviter le Bayern Munich, Arsenal (si les Gunners terminent quatrièmes cette saison), Villarreal et Benfica, mais pas Manchester City. Si le PSG venait à passer, le club de la capitale devrait prier pour voir le Dynamo Kiev et Benfica, qui le devancent au coefficient UEFA, se faire éliminer avant ce troisième tour préliminaire.