Il y a un an de cela, Didier Deschamps taclait comme rarement il avait taclé dans sa carrière de sélectionneur, en répondant à ceux qui voulaient voir Samuel Umtiti en équipe de France. « Vous ne regardez pas les matchs de Ligue des Champions alors peut-être », avait balancé le champion du monde 1998, pour faire comprendre que le Lyonnais n’avait pas le niveau de l’équipe de France, et que cela s’était vu avec l’OL en Coupe d’Europe. Dès lors, Umtiti avait été totalement mis à l’écart, revenant simplement à l’Euro grâce à une incroyable cascade de forfaits à son poste (Varane, Mathieu, Sakho). Depuis, le néo-barcelonais a fait taire les critiques, et il le doit essentiellement à sa réussite avec le club catalan, a estimé Didier Deschamps, pour qui ses performances avec Lyon ne comptaient visiblement pas beaucoup.
« Il a fait un très bon début de saison. Et s’il y a pas mal de concurrence, il reste performant et rassurant. C’est une très bonne chose pour lui. Le faire au Barça, ça donne encore plus d’ampleur et de valeur à ses performances. Je ne suis pas surpris par son bon début de saison. Et je ne l’étais pas non plus lorsqu’il jouait à Lyon. Je ne vais pas offenser Lyon, surtout pas, mais il est performant au Barça, ça prend plus d'ampleur et de valeur », a expliqué un Didier Deschamps qui a déjà fait savoir que jouer dans le championnat de France n’était pas forcément un atout pour être sélectionné chez les Bleus, et n’hésite pas à le rappeler régulièrement. Mais ça, les Lyonnais et notamment Alexandre Lacazette, le savent déjà.
