Considéré pendant de long mois comme l'un des plus coûteux flops du mercato de l'Olympique Lyonnais, Mapou Yanga-Mbiwa a réussi à totalement inverser la tendance, devenant même l'un des chouchous des supporters de l'OL. Il est vrai que le défenseur arrivé de l'AS Rome avait été très mauvais durant la première moitié de saison, n'étant plus que l'ombre du Yanga-Mbiwa qui avait même intégré l'équipe de France. Avec un peu de recul, le défenseur de l'Olympique Lyonnais avoue avoir du mal à comprendre comment il avait pu tomber aussi bas sur le plan des performances. Et dans L'Equipe, l'auteur d'un improbable doublé contre Monaco juge sans ménagement son début raté à l'OL.
« Dès le début de saison, ce sont surtout mes proches qui ont souffert. Au départ, moi aussi, je souffrais. Mais eux ne savaient pas comment se positionner par rapport à moi, comment m'aborder. Je le voyais dans les attitudes et les comportements. Je me retenais de dire quoi que ce soit pour ne pas m'énerver. Mais à un moment donné, j'ai fait la part des choses et je me suis dit que ce n'était que du football, que mes proches et moi avions la santé (…) C’est la première fois que je vivais ça. J'étais en difficulté sur tout. Même faire une passe à trois mètres, c'était compliqué. Parfois, quand j'entrais sur le terrain, j'avais l'impression que ce n'était pas moi, que j'étais ailleurs, que c'était limite une corvée de jouer. Pourtant, dans la préparation des matches, je mettais de l'envie et tous les ingrédients nécessaires. Mais le jour du match, c'est comme si on m'avait déchargé... Et quand je regardais mes matches, je me disais "Mais qu'est-ce que tu fais idiot ?" Pour bien repartir, en janvier, j'ai commencé à revoir mes bons matches d'il y a longtemps. Que ce soit en L 2 ou en L 1 avec Montpellier. Revoir la personne que j'étais, la confiance qui m'habitait, ça m'a fait du bien », avoue, dans le quotidien sportif, Mapou Yanga-Mbiwa, revenu totalement à son meilleur niveau depuis quelques semaines. Et comme par hasard, l’Olympique Lyonnais s’est refait la cerise durant cette même période. De quoi ne pas regretter les 10ME dépensés par Jean-Michel Aulas pour faire venir le défenseur de la Roma.
