Si la tendance des clubs français à minimiser l’importance de l’Europa League exaspère les observateurs, elle a paradoxalement le mérite de donner du temps jeu à quelques jeunes joueurs qui n’en bénéficient pas en championnat. C’est notamment le cas d’Alassane Pléa à l’Olympique Lyonnais (quatre apparitions en L1 en tant que remplaçant, une en C3 en tant que titulaire). L’attaquant formé au club a d’ailleurs inscrit son premier but sur la scène européenne cette saison à Rijeka. Une manière comme une autre de percer à l’OL et en Bleu puisque Pléa a également fait ses classes dans les sélections nationales tricolores, en attendant l’étape des Espoirs.
« J’ai porté les maillots en U18, U19, U20. J’ai été un peu déçu de ne pas participer au Mondial avec les U20 alors que j’avais été appelé avant, a regretté le natif de Lille sur le site officiel de l’OL. Les Espoirs ? C’est un objectif. » Un parcours similaire à celui de son idole Thierry Henry, ou à celui d’un de ses prédécesseurs à l’OL, à savoir Loïc Rémy.
