Recruté l'été dernier par Nice, qui avait déjà voulu le faire signer lors du mercato d'hiver 2015, Hatem Ben Arfa a retrouvé son meilleur niveau, ce qui lui a d'ailleurs valu de faire son retour en équipe de France. Mais du côté du Gym on est bien conscient qu'il sera très dur de conserver le joueur formé à Lyon, plusieurs grosses cylindrées étant déjà venues aux renseignements. Claude Puel ne tourne d'ailleurs pas autour du pot et dans Nice-Matin l'actuel entraîneur d'Hatem Ben Arfa admet que voir ce dernier continuer la saison prochaine avec l'OGC Nice n'est ni souhaitable ni logique.
« Hatem accompagne le club, comme l’a fait Mathieu Bodmer depuis son arrivée de Paris. Je ne suis pas d’accord avec le fait de penser qu’il avait besoin d’un petit club familial pour s’exprimer. Ça serait minimiser la qualité d’Hatem que de dire ça (…) J’espère pour lui qu’il ne sera pas à l’OGC Nice l’an prochain. Le haut niveau, ce n’est pas seulement des fulgurances. C’est de la régularité, du volume de jeu, du travail dans la récupération... C’est tout ça qu’il est en train d’acquérir cette année. Je ne suis pas surpris d’entendre que de grands clubs tels que le Real Madrid le suivent », a confié le technicien azuréen, qui sait que Ben Arfa continuera probablement sa route loin de Nice et qui espère surtout que ce départ n'aura pas lieu en janvier.
