Moqué parfois pour sa taille, ses tenues vestimentaires ou encore ses célébrations ratées, Mathieu Valbuena est surtout critiqué pour sa tendance à ajouter quelques roulades après avoir subi une faute. Il faut dire que l’international français n’a pas vraiment le physique adéquat pour résister aux contacts parfois très rudes à son encontre. D’autant que son jeu tout en percussion l’expose particulièrement aux fautes de ses adversaires qui, selon les statistiques d’Opta, font de lui la cible numéro une parmi les cinq grands championnats européens pour ce qui concerne les joueurs français (Espagne, Angleterre, Italie, Allemagne, France).
Avec un total de 44 fautes subies cette saison en championnat, Mathieu Valbuena est en effet le joueur ayant provoqué le plus de coups de sifflet des arbitres en sa faveur. Peut-être la raison pour laquelle le meneur de jeu de l’OM est moins en vue en ce début de saison. Quoi qu’il en soit, après toutes ces années passées à supporter sa réputation de « plongeur », Mathieu Valbuena tient enfin la preuve qu’il ne simule pas tant que ça, du moins aux yeux des arbitres de Ligue 1.
