Arrivé sur la pointe des pieds en 2007 en provenance du Havre, Steve Mandanda semblait parti pour devenir le deuxième gardien de l’Olympique de Marseille derrière Cédric Carrasso. C’était sans compter sur la vista d’Eric Gerets, lequel avait choisi d’installer Mandanda en tant que titulaire, poussant quelques mois plus tard son concurrent vers Toulouse. Un choix que le technicien belge et beaucoup d’autres ne regrettent pas dans la mesure où le natif de Kinshasa (République démocratique du Congo) est devenu l’un des meilleurs gardiens français. Doté d’incroyables réflexes sur sa ligne, Mandanda a très souvent tenu à flot la barque olympienne, notamment lorsqu’il a fallu préserver de courtes mais précieuses victoires la saison dernière. En guise de récompense, le site officiel de l’OM a souligné une statistique honorable : avec 333 matches sous le maillot marseillais, Steve Mandanda est le gardien le plus capé de l’histoire du club.
« C’est un énorme plaisir pour moi, un grand honneur de vivre ces grands moments à l’Olympique de Marseille et dépasser ces grands gardiens qui étaient là avant moi », a déclaré le deuxième gardien de l’équipe de France pour OM TV. A noter que Mandanda efface ainsi le record de Jean-Paul Escale, portier de l’OM dans les années 60.
