Avant le barrage retour face à l’Irlande, l’équipe de France se trouve dans une position plutôt intéressante avec un match à venir à domicile et un but d’avance. Un scénario qui n’est pas sans rappeler un certain France – Bulgarie (1-2) qui avait privé les Bleus de la World Cup 1994 à la dernière minute. Didier Deschamps qui n’était alors qu’un simple joueur de cette équipe, se souvient encore douloureusement de ce match.
« Cela reste le trou noir de ma carrière. Plus pour ce qui s’est passé avant (Ginola et Houllier étaient déjà brouillés, défaite face à Israël à la dernière minute) que pour le match lui-même, dont le déroulement correspondait à une forme de logique vu la fébrilité générale. On a été quelques-uns à être marqués par ce match et à s’en souvenir. On a retenu ce qu’il fallait faire et ne pas faire. Cela a été un déclencheur, car c’est dans la défaite qu’on peut voir et dire ce qui n’a pas fonctionné », a même avancé l’ancien milieu de terrain de l’OM qui, quatre ans plus tard, soulevait la Coupe du monde au Stade de France.