Dégoûtée après son élimination en demi-finale du Mondial 2018, la Belgique avait critiqué le jeu défensif de l’équipe de France.
Comme Eden Hazard, le gardien Thibaut Courtois n’avait pas été très fair-play. « Je ne dirais pas que l'équipe en face était meilleure que nous. Elle a juste bien défendu à onze à 35 mètres de son but, avait réagi le portier belge. Ils ont fait ça tout le tournoi donc bon... » Une réaction à chaud plutôt compréhensible. Ambitieux en Russie, les Diables Rouges sont sortis frustrés. A tel point que le détracteur des Bleus a eu besoin de sept mois pour digérer et se rendre à l’évidence.
« Les Français étaient meilleurs que nous, c'est comme ça, a finalement avoué Courtois dans Sport/Foot Magazine. Ce n'est pas ce que j'ai dit juste après la rencontre ? Le truc, c'est que les joueurs et les supporters ont mal interprété ce match. Les Français ont défendu pendant les 20 ou 25 dernières minutes. Alors, sur le coup, en sortant du terrain, on n'avait que ça comme image. »
Courtois explique son seum
« Tu dois te mettre dans notre peau. Tu sors du terrain, et deux minutes après, tu dois faire une interview, s’est défendu le gardien du Real Madrid. Le dernier truc dont tu te souviens, c'est la dernière demi-heure. Et le score. J'ai dit que les Français n'avaient fait que défendre parce que j'avais en tête des images d'Olivier Giroud et Antoine Griezmann en train de défendre dans leur rectangle. »
« A ce moment-là, j'oubliais qu'ils avaient eu des occasions, que j'avais dû faire des arrêts, que Kylian Mbappé avait été dangereux. Simplement, ils ont mis le premier but puis ils ont défendu. C'était leur droit, on avait fait la même chose contre le Brésil. A 2-1, on n'était presque plus sortis. Tout ça pour dire que quand tu viens de perdre une demi-finale de Coupe du Monde, tu ne vois que le négatif », a regretté Courtois, sincère et courageux dans cet entretien.
