Avant même d’avoir joué un seul match, Samuel Eto’o a déjà vécu une compétition mouvementée. Après avoir été vivement critiqué par Roger Milla, après avoir hésité à abandonner la sélection juste avant la compétition, le capitaine camerounais en remet une couche dans ses déclarations.
En filigrane, l’Intériste évoque une cabale contre les pays africains en Coupe du Monde, et met la pression sur les arbitres. «Le Cameroun peut remporter la Coupe du monde. Les gens disent que je suis fou quand je dis ça, mais si vous croyez que vous avez la meilleure équipe au monde, vous serez certainement plus forts. Si vous ne rêvez pas dans la vie, cela ne sert à rien. […]Une nation africaine peut très bien s’imposer en Afrique du Sud. Après, je ne sais pas si le monde du football est prêt à l’accepter. Si le football reste le football, on a nos chances. J’ai vécu avec beaucoup de tristesse l’élimination du Cameroun lors la Coupe du monde 1990, avec plusieurs penalties (deux pour l’Angleterre et un pour le Cameroun, ndlr). Même si mes grands frères avaient réalisé quelque chose d’exceptionnel, je ne comprenais pas que l’on soit puni de la sorte. Ce sentiment d’injustice est toujours présent chez moi», a lâché le Camerounais, qui n’a décidément pas la langue dans sa poche. Souvent fantasque dans ses sorties médiatiques, il ne faudrait pas qu'Eto'o le devienne également sur le terrain, alors qu'il a pris le premier carton rouge de sa carrière lors d'un match de préparation contre le Portugal début juin.
