La liste des 23 joueurs qui seront à la lutte pour obtenir le Ballon d’Or sont connus. La récompense désormais commune à France-Football et à la FIFA sera désormais attribuée aux sélectionneurs et capitaines de sélections du monde entier, après ce premier tri effectué par les deux organismes. Lionel Messi est bien sûr le candidat idéal pour le triplé après ses sacres en 2009 et 2010, tandis que deux Français font leur apparition : Eric Abidal et Karim Benzema. Comme ces dernières années, c’est dans le championnat espagnol que l’on retrouve la majeure partie des candidats à cette récompense.
Éric Abidal (France), Sergio Agüero (Argentine), Karim Benzema (France), Iker Casillas (Espagne), Cristiano Ronaldo (Portugal), Dani Alves (Brésil), Samuel Eto'o (Cameroun), Cesc Fabregas (Espagne), Diego Forlan (Uruguay), Andrés Iniesta (Espagne), Lionel Messi (Argentine), Thomas Müller (Allemagne), Nani (Portugal), Neymar (Brésil), Mesut Özil (Allemagne), Gerard Piqué (Espagne), Wayne Rooney (Angleterre), Bastian Schweinsteiger (Allemagne), Wesley Sneijder (Pays-Bas), Luis Suarez (Uruguay), David Villa (Espagne), Xabi Alonso (Espagne) et Xavi (Espagne).
