Le joueur du Betis Séville Achille Emana explique comment le Cameroun s’est remis de ses déceptions.
Les Lions Indomptables sont peut-être de retour. Ce qui est sûr, c’est que les Camerounais se sont imposés comme une des formations fortes des premières phases de qualification pour la Coupe du Monde 2010. Un retour en grâce que l’on n’attendait pas forcément, tant la sélection nationale a connu de désillusions récemment. La première, lors des matchs qualificatifs pour le Mondial 2006 en Allemagne ; un penalty manqué à la fin du match contre la Côte d’Ivoire les laisse à la seconde place de leur groupe, et les qualifie uniquement pour la CAN. « C’est une expérience très amère. Cela montre que c’est sur le terrain que tout se joue. Nous ne pensons donc pas encore à l’Afrique du Sud, ou à l’avantage que nous aurons en jouant sur notre propre continent ; notre premier objectif est d’y être », confie Achille Emana. Une mauvaise expérience qui laisse donc les Lions sur leurs gardes. D’autant qu’en 2008, les Camerounais ont réussi à aller jusqu’en finale de la CAN, pour finalement perdre face à l’Egypte. « Ce fut un gros coup dur pour nous, mais on devait le surmonter. C’est toujours dur à encaisser de perdre sur un but en fin de match. Mais on s’est relevés tout de suite, et je pense qu’on a très bien joué au premier tour de qualification (pour le Mondial 2010) », explique l’ancien Toulousain.
En effet, depuis, les Camerounais se sont remis au travail, et les résultats ont suivi. Sous la houlette d’Otto Pfister, qui avait mené le Togo en Allemagne en 2006, les coéquipiers de Modeste M’bami ont terminé en tête de leur groupe avec 16 points, en n’encaissant que deux buts. « Jusqu’ici, la défense a été un élément vital. Certains disent que nous avons des problèmes derrière, mais nous n’avons encaissé que très peu de buts. Nous avons également plus de forces que de faiblesses. Notre milieu de terrain est solide, et devant, nous marquons des buts », énumère le milieu sévillan. En plus de la présence très importante sur le front de l’attaque de Samuel Eto’o, le Cameroun peut se targuer d’avoir une équipe qui mélange joueurs d’expérience, avec Geremi ou Rigobert Song, et de jeunes pousses très prometteuses, comme le Gunner Alexandre Song ou le Rennais Stéphane M’bia. Pour Achille Emana, il est temps pour les Lions Indomptables de revenir sur le devant de la scène : « Qu’importe le coach, sa nationalité, ou les joueurs, le plus important est la fierté de porter ce maillot. Nous devons montrer exactement le même engagement que ceux qui ont accompli tant de grandes choses avant nous ».
