Révélation de la saison passée avec le Stade Malherbe de Caen, Youssef El-Arabi a étonné tout le monde en signant avec le club d’Al-Hilal lors du mercato. Agé de 24 ans, l’attaquant international marocain a justifié sans langue de bois son choix dans l’Equipe.
« Ma priorité était de refaire une année en France pour confirmer, car je n’avais qu’une année de L 1. Arrivé en mai, je pensais que les offres allaient venir, mais rien de concret n’est apparu. C’est vrai que mon transfert était un peu élevé. Mais franchement, j’étais déçu. Tu mets 17 buts, tu finis 3e meilleur buteur, et rien… Certains clubs voulaient attendre la dernière semaine du mercato pour bouger, ils espéraient faire baisser les prix, raconte l’ancien buteur caennais avant d’évoquer sa décision que certains ont estimé qu’elle était purement financière. Je ne vais pas mentir, ça a compté. Pour un gars comme moi, qui a quatre ans de foot pro derrière lui, quand une offre comme ça t’arrive à vingt-quatre ans, ça fait réfléchir. Tu as la possibilité de mettre vraiment ta famille à l’abri. Mais ce n’est pas seulement ça. J’ai eu une proposition deux fois plus élevée du Qatar. Mais ça ne m’intéressait pas, c’est un petit Championnat, il y a 200 personnes dans les stades. Je ne suis pas parti en retraite ! Je suis encore jeune, j’ai envie de jouer, de gagner des titres, en club et en sélection.»
