Après quatre saisons pleines passées au FC Porto où Hulk a empilé les trophées collectifs (Ligue Europa, Championnat, Coupe et Supercoupe du Portugal) et individuels (meilleur joueur, buteur et passeur du Championnat), le Brésilien a rejoint le Zenith Saint-Pétersbourg l'été dernier, contre 55ME. Le transfert le plus onéreux du mercato estival, qui s'est bouclé dans les derniers instants, mais qui tarde à se justifier sur le terrain. Au sein d'une équipe minée en début de saison par les conflits entre joueurs russes et étrangers, le Brésilien ne se sent pas à l'aise.
Pire, il était ulcéré d'être remplacé mardi soir en Ligue des Champions face à l'AC Milan (1-0), et a eu un échange musclé avec son coach Luciano Spalletti. Après la victoire des siens, qui élimine tout de même la formation russe, l'ancien portuan a déclaré : « Si le club ne résout pas la situation avec l'entraîneur, je pourrais partir en janvier. Aujourd'hui, tout est possible ». Autrement dit, l'homme le plus cher de l'été appelle clairement son club à licencier le technicien italien. Une situation pesante pour un club qui avait fondé beaucoup d'espoirs dans la Ligue des Champions, après avoir dépensé 55ME donc pour enrôler Hulk, mais aussi 40ME pour le Belge Alex Witsel.
