Après une première saison d’adaptation, Neymar confirme le potentiel qu’on lui prêtait avant son arrivée au Barça à l’été 2013. Car il aura fallu débourser la somme officielle de 57 millions d’euros (95 ME selon certaines sources) pour recruter l’ancien joueur de Santos qui n’avait pas encore brillé dans un championnat européen. C’est dire la réputation du Brésilien dès son adolescence, à l’époque où les plus grosses écuries européennes étaient déjà prêtes à l’accueillir. A commencer par le Real Madrid qui lui avait fait passer un essai avant de retenter sa chance quelques années plus tard, sans succès. Il faut dire que les Merengue n’avaient quasiment aucune chance d’enrôler un fan des Blaugrana…
« Pourquoi j’ai refusé le Real Madrid après mon essai ? Je me souviens que la première semaine à Madrid m’a beaucoup plu, mais ce n’était pas encore le moment, à 14 ans tu as encore la nostalgie de ta maison et de tes amis, s’est souvenu le capitaine de la Seleção pour Sport Week. Le bonheur vaut plus que l’argent et le succès. Pourquoi j’ai choisi Barcelone ? Pour le type de football pratiqué, rapide et technique, et aussi parce qu’au Brésil, j’étais un fan du Barça. » En attendant, son transfert cause toujours de gros problèmes judiciaires au club catalan accusé de fraude fiscale.
