Le transfert d'Alou Diarra à West Ham ne s'est pas vraiment déroulé de la meilleure des façons. Cantonné au banc de touche, l'ancien marseillais n'a disputé que six bouts de rencontres, et a même rejoint le Stade Rennais lors du mercato hivernal. Manque de chance, le club breton a réalisé une deuxième moitié d'exercice catastrophique, et l'International français a eu bien du mal à se mettre en évidence. Il rejoindra donc les Hammers à l'issue de son prêt, avec qui il espère toujours s'imposer. À 31 ans, il n'est pas trop tard pour le natif de Villepinte.
« Mon avenir est plutôt à l’étranger. J’ai envie de vivre mon expérience à l’étranger. Contrairement à cette saison, j’aurai la chance de faire la préparation de huit semaines avec mon équipe. Il me reste deux ans de contrat à West Ham et je n’ai jamais dit que je voulais quitter ce club », a expliqué Alou Diarra sur les ondes de RMC. Arrivé le 10 août 2012 dans la banlieue de Londres, l'ancien lyonnais s'est rapidement blessé, et a été très peu utilisé par le coach Sam Allardyce.
