Saint-Etienne ne passera pas les fêtes au chaud. Alors que les observateurs louaient le renouveau des Verts à l'automne, force est de constater que les protégés de Christophe Galtier n'ont été qu'un feu de paille. En terminant l'année à un rythme de relégable, sans victoire depuis cinq matches, les Stéphanois dégringolent à la dixième place, et vont encore souffrir à la rentrée, privés de Faouzi Ghoulam et Max-Alain Gradel, qui iront à la Coupe d'Afrique des Nations. En plus, Alejandro Alonso est également blessé pour une durée indéfinie, et l'entraîneur de l'ASSE pense donc qu'un recrutement lors du mercato est inéluctable.
« Max-Alain Gradel et Faouzi Ghoulam vont partir disputer la CAN. Banel Nicolita et Alejandro Alonso seront également indisponibles. On doit chercher à se renforcer. C’est le constat. On travaille. Mais, le mercato d’hiver n’est pas facile à réussir. J’espère qu‘on va trouver un voire deux joueurs qui vont apporter un plus à l’équipe. Janvier sera un mois important pour nous avec l’entrée en lice en Coupe de France, la demi-finale de la Coupe de la Ligue et des matches de championnat », a confié Christophe Galtier. Le coach des Verts serait bien inspiré de se concentrer sur un des deux coupes, puisque l'ASSE est sevré de titre majeur depuis 1981.
