Ce n’est pas le remplaçant tant attendu d’Aubameyang, mais il pourrait lui aussi être décisif, à sa façon. Recruté cette semaine par l’ASSE, l’attaquant chinois Xiang Baixu (19 ans) intègrera le centre de formation stéphanois. L’ancien pensionnaire de l’académie de Chiengdu Football a bien évidemment été repéré pour ses qualités footballistiques, mais permettra surtout à Saint-Etienne de s’ouvrir sur le marché asiatique, comme l’a confirmé le responsable de la formation Bernard David.
« C’est un ami qui nous a mis en contact, a-t-il révélé au Progrès. Nous nous sommes renseignés. Il est venu une première fois l’automne dernier mais il s’est blessé au genou. Il est revenu en janvier et nous l’avons fait signer à la fin du mercato. Cela a pris quelque temps pour réunir les papiers, c’est pour cette raison qu’il ne sera qualifié que ce week-end. Il a beaucoup de qualités et un potentiel intéressant. Il est très adroit devant le but et très bon dans la protection du ballon dos au but. C’est un garçon intelligent, qui prend neuf heures de cours de français par semaine pour s’intégrer. Il faudra être patient avec lui. Cette opération nous permet d’avoir une ouverture sur l’Asie. Depuis plusieurs mois nous essayons d’établir des contacts dans ce continent. Nous allons poursuivre notre travail dans ce sens. » De là à imaginer que l’ASSE recherche des investisseurs asiatiques…
