A six journées de la fin, le sprint est plus que jamais lancé entre Lille et l’AS Saint-Etienne, dont l’objectif commun est de décrocher la troisième place, soit le dernier billet pour la Ligue des champions. Mais au vu du classement, la course semble déséquilibrée puisque le LOSC possède cinq longueurs d’avance sur le club stéphanois, contraint d’attendre la chute des hommes de René Girard. Pas besoin de pratiquer la langue de bois pour Max-Alain Gradel, lequel admet ouvertement que les Verts ne sont pas simplement concentrés sur leurs propres matches, mais aussi sur les performances du LOSC.
« Non la course au podium n'est pas un poids. On est tous motivé, on est tous ambitieux. Je ne pense pas qu'il y en a un qui ne pense pas qu'on puisse aller chercher cette troisième place. On est conscient de ce que l'on veut et de ce que l'on veut faire. La quête de la troisième place nous responsabilise. On est tous ambitieux. On a un objectif : gagner cette troisième place là. Depuis les 10 derniers matchs on suit tout ce que Lille fait, a confié l’Ivoirien sur Onzeo. C'est un concurrent direct et dans la dernière ligne droite c'est très important de savoir ce que l'autre fait. Mais nous on ne peut pas influencer leur performance par contre on peut tout donner, tout faire pour essayer de mettre la chance de notre côté. » D’autant que la fin de championnat de Lille ne sera pas de tout repos avec les déplacements à Marseille, Bastia et Lorient en passant par la réception du PSG.
