C’était dans l’air du temps depuis quelques jours, c’est désormais officiel. Laurent Batlles a annoncé ce jeudi la fin de sa carrière sportive au plus haut niveau, quelques instants après la fin de la saison. Même s’il avait souhaité repousser les ultimes discussions sur une année supplémentaire à son contrat avec l’ASSE, le milieu de terrain de 36 ans a finalement refusé de disputer une 20e saison chez les pros. Dimanche dernier, il avait reçu déjà de nombreux hommages, y compris de la part des dirigeants, joueur et supporters stéphanois, laissant assez clairement entendre que sa décision était prise. Passé par Toulouse, Bastia, Marseille, Bordeaux, Rennes et Grenoble, Batlles intégrera la cellule de recrutement des Verts dès cet été, comme il l’a reconnu sur le site officiel de son club.
« Dimanche soir, j’ai été submergé par l’émotion. C’est pour cette raison que je n’ai pas pu m’exprimer devant les médias. Je remercie toutes les personnes et les supporters qui ont fait de cette journée particulière une grande fête pour moi. Je n’oublierais jamais. Ce fut grandiose. Je ne pouvais pas rêver mieux comme sortie. Je le souhaite à tous les footballeurs. L’ASSE m’a beaucoup donné. Aujourd’hui, ce grand club me donne l’opportunité de lui apporter mon expérience. C’est un vrai palier pour moi. Je veux participer à la progression de l’ASSE. Je me sens bien, ici, dans cette région. On définira précisément mes missions de supervision avec le coach. Je suis très content de continuer de travailler avec lui. Je vais apporter mon analyse et mon expérience dans le recrutement », a expliqué celui qui n’a toutefois jamais rien remporté lors de ses 19 saisons chez les pros, en dehors de la défunte Coupe Intertoto avec l’OM en 2005.
