Arrivé durant le mercato hivernal en provenance de l’Inter Milan (11,5 ME), Thiago Motta n’a pas tardé à devenir un élément essentiel du dispositif de Carlo Ancelotti au PSG. L’international italien (29 ans, 13 sélections) avait d’ailleurs laissé de grands regrets à son entraîneur Claudio Ranieri qui souhaitait le conserver. Interrogé par The Independent, Rafael Benitez vante également en détail les qualités de l’ancien Barcelonais.
« Il a joué pour moi, quand j’entraînais l’Inter Milan, et contre moi, dans l’équipe du Barça que Liverpool avait battue 2-1 lors des huitièmes de finale de la Ligue des Champions en 2007, au Camp Nou. Je n’oublierai jamais ce moment où Motta a été remplacé avant l’heure de jeu, les choses sont devenues plus faciles au milieu de terrain pour mon équipe. Motta est gaucher, bon dans le jeu aérien, pas rapide mais il passe la balle tellement bien. Son pied gauche est vraiment très bon. Je l’ai connu à Barcelone lorsqu’il était jeune, et qu’il intégrait l’équipe quand j’étais l’entraîneur de Valence. Lorsque je suis arrivé à l’Inter, Motta était blessé. Mais quand il est revenu, il nous a fait beaucoup de bien. C’était notre meilleur milieu de terrain, notre Pirlo si vous voulez », explique le tacticien espagnol qui semble donc garder un excellent souvenir du milieu de terrain parisien.
