Jusqu’à présent, Unai Emery n’avait qu’une chose à dire pour expliquer les quatre non-convocations consécutives d’Hatem Ben Arfa : « Il y a des joueurs meilleurs que lui ». Dans un entretien à la Cadena Cope, son discours n’a pas réellement changé, mais l’entraineur espagnol s’est expliqué un peu plus longuement, assurant notamment que les deux hommes avaient dialogué à ce sujet, et que le comportement de l’ancien niçois n’était pas à remettre en cause.
« Ben Arfa est un grand joueur. Aujourd’hui, il ne joue pas, mais il travaille pour se préparer et être dans les meilleures conditions. Il y avait d’autres joueurs devant lui. Je suis content de son comportement et de la manière dont il affronte ça. Quand il aura sa chance, j’espère qu’il fera les choses bien et qu’il sera au niveau attendu pour aider l’équipe. Je parle avec Hatem, j’ai même eu trois entretiens individuels avec lui. J’ai pris la décision de ne pas le faire jouer, mais au niveau personnel, il y a beaucoup de respect entre nous », a souligné Unai Emery, qui assure qu’il va donc redonner sa chance à Ben Arfa, et que ce dernier serait tout de même bien inspiré de la saisir sur le plan du travail collectif notamment. Le message est cette fois-ci bien clair, même si l’international français ne sera pas du voyage en Bulgarie, pour des raisons médicales.
