Ils ont été coéquipiers à l'Olympique Lyonnais, et ils se connaissent plutôt très bien. Ainsi, lorsque Sidney Govou est interrogé dans L'Equipe sur la situation actuelle d'Hatem Ben Arfa, l'ancien attaquant de l'OL sait de quoi il parle. Et pour Govou, il est évident que c'est à son ancien compère rhodanien de faire de vrais efforts pour s'installer au Paris Saint-Germain, car le club de la capitale a l'effectif qu'il faut pour se passer de lui, surtout si Ben Arfa ne se met pas au diapason rapidement.
« Il n'y a pas de solution miracle pour gérer Hatem, sinon il serait resté à Lyon plus longtemps (sourire). Quasi aucun coach n'a réussi, sur la durée, à l'installer dans l'équipe. À Lyon, il était plus jeune, c'était plus "facile" de lui faire accepter d'aller sur le banc, constate Sidney Govou, qui estime que c’est à Hatem Ben Arfa d'essayer de démontrer au quotidien qu’il mérite d’avoir sa chance, car au Paris Saint-Germain la concurrence est violente et il faut mériter sa place, y compris sur le banc de touche. Aujourd'hui, pourquoi Hatem serait meilleur que Lucas, Di Maria, Pastore ? C'est la concurrence et, vu tous leurs milieux de terrain, il n'y a pas de place pour tous. Attention, je suis un pro Hatem, c'est un génie du foot et je voudrais le voir jouer tous les week-ends. Mais tu gères un groupe. Le message de ce coach c'est : travail, travail, travail. Si tu mets un joueur dont tu estimes qu'il ne fait pas ce que tu lui demandes, tu brouilles les cartes (…) Hatem ne doit pas prendre ça sans réagir. Il doit travailler pour gagner sa place. Emery a une politique, il n'en changera pas. Mais je ne connais aucun coach qui ne fasse pas jouer ses meilleurs joueurs. »
