Depuis qu'il a quitté l'Olympique de Marseille libre de tout contrat pour rejoindre l'Olympique Lyonnais, Nicolas Nkoulou encaisse les critiques, le défenseur de l'OL ayant il est vrai du mal à retrouver son niveau d'antan. Mais, même s'il a été récemment mis à l'écart du groupe, Bruno Genesio l'a fait revenir pour le déplacement à Zagreb, et ce n'était pas juste pour avoir bonne conscience. Car l'entraîneur du club rhodanien a tenu à le répéter à la veille de la réception du PSG, Nicolas Nkoulou est un joueur au comportement exemplaire quelle que soit la situation et rien que pour cela il est évident qu'il mérite d'avoir sa chance.
« Cela a été difficile pour lui, mais comme pour toute l’équipe. J’avais envie de lui envoyer un signal et lui montrer que je comptais sur lui. C’est un joueur d’expérience, un joueur confirmé de Ligue 1 et de Ligue des champions. Nicolas est quelqu’un qui travaille bien à l’entraînement malgré les difficultés qu’il a eues de ne pas jouer. Il a un état d’esprit exemplaire (…) Faire des choix, ça fait partie de mon métier. Les joueurs doivent les accepter mais aussi réagir. C’est ce que Nicolas fait tous les jours à l’entraînement. Mais aussi en dehors, où je constate qu’il est très professionnel », fait remarquer, dans L’Equipe, Bruno Genesio, histoire de souligner cette attitude d’une dignité absolue et d’un professionnalisme qui doit inciter ses coéquipiers à en faire de même.
