N'ayant pas renouvelé son contrat avec l'Olympique de Marseille, Nicolas Nkoulou était libre de signer où il le souhaitait lors de ce mercato estival. Et, tandis que la presse italienne l'annonçait à l'AS Rome, le défenseur international camerounais a finalement mis le cap vers Lyon où il s'est engagé jusqu'en 2020. Si du côté de l'Olympique Lyonnais, on se frottait les mains d'avoir convaincu Nkoulou de venir, un an après avoir échoué face à Vincent Labrune, du côté de la Roma on toussait un peu, car le deal paraissait être acquis. Et dans L'Equipe, l'ancien marseillais avoue que cela a été tout près de se faire avec le club italien. Mais un homme a tout changé.
« J’ai effectivement hésité à tenter une expérience à l'étranger. Mais c'est allé très vite avec Lyon, le président Jean-Michel Aulas a su me convaincre. Il a joué un grand rôle dans ma signature qui ne s'est pas jouée à grand-chose puisque j'étais dans des négociations très avancées avec l'AS Rome, avoue Nicolas Nkoulou, qui avait plusieurs raisons de changer d’avis. Lyon, c'est un choix sportif. C'est un club ambitieux, avec une équipe composée de joueurs de qualité et qui participe régulièrement à la Ligue des champions. Quand on est footballeur, on veut disputer les plus grandes compétitions et la C 1, c'est prestigieux. Pouvoir la jouer, ça me tenait à coeur. De manière plus globale, je suis persuadé qu'il y a moyen de faire beaucoup de belles choses ici. »
