Samuel Umtiti n'a beau avoir que 22 ans, il compte déjà 122 matches de Ligue 1 à son actif, dont 119 comme titulaire et bien évidemment tous sous le maillot de l'Olympique Lyonnais. Mais, se confiant à France-Football, le défenseur de l'OL avoue que grâce notamment aux conseils de Cris il a compris que son jeu devait être un peu plus musclé, même si du côté de la maison lyonnaise on prône le beau football et le style chatoyant plutôt que l'impact physique. Et au final Samuel Umtiti avoue que cela lui est très utile, même s'il refuse de devenir un défenseur uniquement rugueux.
« J’ai eu à Lyon une éducation sportive joueuse. J’ai évolué et progressé dans les duels. Je suis plus costaud. On me l’a répété et répété, que j’étais un peu tendre. Quand je faisais deux passes et que j’arrivais à ressortir le ballon proprement, j’étais content. Mais un défenseur, ce n’est pas ça. Le boulot est d’empêcher l’adversaire de marquer, de tacler s’il le faut, de dégager en tribune si besoin. Il faut se mettre minable et ne pas hésiter à ne pas faire “joli” (…) J’ai vraiment travaillé cet aspect cette saison. Je ne serai jamais quelqu’un qui passe son temps à mettre des coups et à dégager loin, mais je me suis adapté. J’ai franchi un cap puisque ce n’était pas naturel chez moi. Je continue de travailler cela à l’entraînement. Ça fait partie de la panoplie du défenseur d’être rugueux. Mais pas à n’importe quel prix », prévient quand même Samuel Umtiti, pas décidé à tourner la page de sa formation footballistique à la lyonnaise.
