Sélectionneur des U19 de l’équipe de France, Patrick Gonfalone a vu passer les plus grands espoirs du football tricolore. Autant dire que l’ancien joueur du SCO d’Angers est bien placé pour évoquer les jeunes qui cartonnent en ce moment en Ligue 1. Il y a Ousmane Dembélé, mais aussi Maxwel Cornet, qui a su saisir sa chance à Lyon et a surtout montré une régularité assez épatante pour un joueur de 19 ans. Encore une fois à Rennes dimanche dernier, il a été décisif et performant pendant l’ensemble de la rencontre, ce qui ne surprend pas le membre du giron fédéral.
« C’est dans l’air du temps de monter très vite un joueur tout en haut. Quand un jeune de 18 ans signe trois bons matchs, la sphère médiatique s’en empare. Mais rien n’est gagné pour Dembelé. Les débuts de Florian Thauvin étaient extraordinaires également… Au niveau du potentiel, Maxwel a pour moi la même capacité que Dembélé à faire la différence et à toujours provoquer quelque chose sur le terrain. Il a lui aussi le profil pour aller très haut et je sais qu’il en a la maturité. La différence, c'est que Maxwel a franchi plus d’étapes que Dembélé, à commencer par sa saison en National à 16 ans et celle en L2 à 17 ans avec Metz. Il passe rarement au travers et je le trouve installé dans la durée », a expliqué dans 20 Minutes Patrick Gonfalone, pour qui l’OL pourrait même installer Cornet au poste d’avant-centre dès la saison prochaine si jamais Alexandre Lacazette venait à partir sous d’autres cieux : « Oui, Alexandre Lacazette ne s’est pas mis à « claquer » comme ça. Il a fallu que le club lui fasse confiance et l’installe en pointe. Ça peut sans problème être pareil pour Maxwel. Je l’utilisais beaucoup dans l’axe et je pense qu’il est armé pour avoir cette responsabilité-là. Il n’a pas encore le côté buteur d’un Thierry Henry mais il a l’intelligence et la générosité pour pouvoir jouer partout devant, à gauche, à droite ou dans l’axe ».
