Fini les matches les mardis et les mercredis soirs pour l'Olympique Lyonnais, place à la petite Europe, et les matches de Ligue Europa du jeudi soir. Et pour sa première dans cette compétition (qui a remplacé la Coupe de l'UEFA en 2010), l'OL se frottera au finaliste de la précédente édition l'Athletic Bilbao, mais également le Sparta Prague et l'Hapöel Shmona. Pour Jean-Michel Aulas, pas question de prendre cette compétition à la légère, et l'occasion est même belle pour que les clubs français brillent, et empochent les si précieux points pour l'indice UEFA.
« Il faudra faire preuve d’efficacité et d’ambition. Nous sommes remontés à bloc pour saisir cette opportunité de l’Europa League. C’est une compétition qui est plus à la dimension des clubs français. Les trois clubs français (OL, OM et Bordeaux) vont jouer le coup à 100%. C’est l’occasion pour les équipes françaises de refaire leur handicap par rapports aux clubs portugais, pour reconquérir un indice UEFA qui est important pour les places en Ligue des Champions. (…) L’Europa League est une compétition à part entière. Tous les clubs du chapeau 1 sont du niveau de la Champion’s League. Sur le plan économique, cette coupe se développe de manière importante. (…) C’est la seizième année que l’on participe à une coupe d’Europe. On va s’organiser pour aller le plus loin possible. Mais chaque chose en son temps, il faut d’abord passer cette phase de groupe », a confié Jean-Michel Aulas qui espère bien dès l'an prochain retrouver la Ligue des Champions. Sans les précieuses ressources qui en découlent, difficile pour l'OL de garder ses meilleurs éléments ou de recruter ...
