Formé à l’Olympique Lyonnais, Hatem Ben Arfa a débuté en Ligue 1 avec ce maillot sur les épaules, mais cela ne semble pas l'avoir du tout rapproché de Jean-Michel Aulas. Problème, entre les deux le courant n’est jamais bien passé, et plusieurs années après le joueur de Newcastle n’a toujours pas oublié son conflit avec le président de l'OL autour des primes d'intéressement.
« Sur le coup, sa conduite m’a vraiment choqué. Je me suis senti victime d’une injustice. Pour cette affaire de prime oubliée, je suis passé devant la commission juridique de Ligue de football professionnel et j’ai pu dire mes quatre vérités à M. Aulas. Je n’avais que 21 ans mais je lui ai demandé où était passée sa parole. Intérieurement, je me disais “heureusement que nous ne sommes pas des animaux sinon je t’aurais tué”. A cette époque, les gens le craignaient parce qu’il était puissant et membre de la commission. Moi, je m’en foutais », a déclaré aux Inrocks, Hatem Ben Arfa qui dans un long entretien se confie sur sa vision du monde du football assez particulière. Pour mémoire, Jean-Michel Aulas avait révélé qu'après le départ de Ben Arfa de l'OL pour l'OM, l'intendant lyonnais avait eu la surprise de retrouver un chèque de 90.000 euros que le joueur avait oublié dans ses affaires.
