Durant trois saisons à l'Olympique Lyonnais, Claude Puel n'aura pas répondu aux espoirs fondés en lui, notamment en terme de jeu, mais aussi de résultats. Deuxième, troisième puis deuxième à nouveau, le technicien lyonnais n'aura pas réussi à remporter le moindre titre, malgré des recrutements parfois très onéreux. Pourtant, le natif de Castres jouit toujours d'une belle côte de popularité dans le milieu, et assure avoir changé au cours de sa carrière.
« Une image austère ? Je ne sais pas. Les trois saisons à Lyon, on a essayé de m'enfermer dans un certain carcan. C'est difficile d'aller faire le zouave pour prouver le contraire. C'était comme ça. Quand on est entraîneur, on est avec sa propre personnalité. Comme un joueur, un entraîneur progresse au fil des années. Si j'avais été entraineur comme j'ai été joueur, ça aurait été difficile. J'étais trop intransigeant. Je ne comprenais pas que l'on puisse perdre un petit jeu à l'entraînement et se retrouver après dans le vestiaire en train de rigoler. Mais j'ai évolué, sinon, je n'aurais pas duré dans ce métier. Le regard des gens a évolué. Le fait aussi que je commente des matchs avec l'équipe de France. J'étais même capitaine de l'équipe de France des journalistes. Pas mal m'ont découvert sous un autre angle. Certains joueurs ont dit quelque chose de négatif mais j'ai énormément de retours positifs de joueurs que j'ai croisé ou formé », a confié le coach des Aiglons. Après sa victoire face au PSG, l'OGC Nice est grimpé à la huitième place, soit son meilleur début de saison depuis quatre saisons.
