Alassane Plea étant absent sur blessure pour plusieurs matches, Mario Balotelli était titulaire samedi soir contre Lorient. Mais l'attaquant italien a laissé ses coéquipiers niçois à dix, puisque Tony Chapron l'a directement expulsé à la 68e minute. Un fait de jeu qui n'a pas empêché le Gym de s'imposer en Bretagne, mais qui va limiter les choix de Lucien Favre dans une semaine contre Montpellier.
Revenant sur cette expulsion, l'arbitre n'a pas été très bavard, mais il a très clairement précisé les raison de son rouge. « Il m'a insulté en anglais. Je n'en dirais pas plus mais c'était du classique », a confié Tony Chapron, qui n'a pas hésité à renvoyer Super Mario vers les vestiaires. Et l'officiel a d'ailleurs reçu le soutien de l'entraîneur de l'OGC Nice qui n'a pas vu dans ce carton rouge un complot anti-Balotelli. « S’il paye sa réputation ? Vous pensez que c’est rouge car c’est Mario Balotelli ? C’est ridicules ! Ils sont parfaitement impartiaux. S’il y a de quoi l’expulser, ils le font, s’il n’y a pas de quoi l’expulser ils ne le font pas », a expliqué Lucien Favre, qui refuse la thèse de ceux qui estiment que Balotelli est dans le collimateur des arbitres français.
