Joueur emblématique de Lille, Florent Balmont a pas mal roulé sa bosse en Ligue 1 et à 32 ans le milieu de terrain sait que l’essentiel de sa carrière est désormais derrière lui. Dans France-Football, Balmont évoque son retour à l’Olympique Lyonnais en 2004 et son départ presque immédiatement après avoir prolongé son contrat de quatre ans. Un épisode original dont le milieu lillois se souvient très bien.
« Quand je suis revenu à l’OL, je pensais que j’aurais la possibilité de jouer un peu plus. Mais je me suis rendu compte dès le début de la saison qu’il n’y aurait pas trop de moyen. Le truc marrant c’est qu’à mon retour à Lyon j’ai signé pour 4 ans de plus et une semaine après je partais à Nice. Mon agent m’a appelé dans les jours qui ont suivi ma prolongation de contrat et me dit : « les deux présidents se sont mis d’accord ». Je lui demande sur quoi ? Et il me précise alors : « Il y a une opportunité avec Nice ». D’autres joueurs auraient dit : « Je viens de prolonger je reste », mais j’ai senti qu’il fallait que je joue et non que je me cache derrière mon contrat, témoigne Florent Balmont, qui aura pourtant un peu de mal à obtenir son ticket de sortie de l’Olympique Lyonnais, au lendemain de son premier but en Ligue 1, c'était lors du Lyon-Metz. Le lundi, je vais voir Le Guen et je lui explique qu’il faut me laisser partir. Il me répond : « Non, on ne veut pas que tu partes ». Je lui réponds : « Vous me laissez partir, car là ce n’est plus possible ! » En fait, il me disait qu’il voulait me garder, mais sans trop me regarder. Dans ces cas-là, tu comprends rapidement que tu ne joueras pas quand même. J’ai tapé du poing sur la table et je n’ai aucun regret, j’ai passé quatre ans magnifiques à Nice. »
