Recruté en même temps que Falcao lors du dernier mercato estival, James Rodriguez a suscité de nombreuses questions en début de saison, le milieu de terrain ayant bien du mal à justifier les 45ME payés par l’AS Monaco pour le faire venir de Porto. Claudio Ranieri avait d’ailleurs été très clair après quelques rencontres, reprochant à son joueur de ne pas tout donner pour le collectif, allant même jusqu’à lui reprocher sa mentalité. Dans l’Equipe, James Rodriguez reconnaît que le technicien italien a bien fait de hausser le ton, ce qui lui profite désormais.
« Quand un entraîneur dit quelque chose, la base c'est d'écouter et de respecter. S'il a dit tout ce qu'il a dit, c'est que je m'étais trompé. Il y a un moment où je ne faisais pas bien les choses. J'ai écouté, j'ai corrigé et je suis meilleur (…) Il m'avait mis un gros coup de pression, c'est comme ça. Ça fait partie du métier. Tu dois accepter ce genre de choses avec beaucoup de maturité. Depuis l'âge de treize ans, je joue avec des joueurs plus âgés et plus forts que moi. J'ai toujours été dans les grands clubs et on m'a toujours dit qu'il fallait que j'en fasse plus. Ce genre de pression, j'ai l'habitude, si tu ne la maîtrises pas, si elle te perturbe, tu sors, tu perds… Mais, je vous le dis, je me sens mentalement fort », a expliqué le milieu offensif colombien, qui se révèle aux yeux de la Ligue 1 depuis quelques rencontres, tenant à bout de bras l’équipe monégasque.
