Mathieu Valbuena n’a jamais caché toute l’affection et l’estime qu’il avait pour Erik Gerets. Alors que le départ de ce dernier se profile, son joueur rappelle tout ce que le technicien a apporté à l'OM. « Comme la plupart des gens, je suis déçu. Je ne lui ai pas encore parlé personnellement, ce n’était pas le moment. C’est quelqu’un qui m’a fait confiance, qui a changé ma vie, je lui en serai toujours reconnaissant. J’espère qu’on pourra lui offrir ce titre, avoue le joueur dans l’Equipe avant d’en dire plus sur les qualités du coach belge. C’est très excitant, ce sprint final et, avec lui, le stress devient positif. Depuis son arrivée, il nous a beaucoup apporté au niveau du travail mais il a surtout su donner une autre envergure à cette équipe. Le talent y était. Mais il fallait aussi de la détermination, de l’ambition. Il nous manquait ce petit truc qui faisait la différence avec Lyon par exemple. L’OL avait un temps d’avance sur les autres clubs en termes de culture de la gagne. Gerets nous a inculqué beaucoup de valeurs de cet ordre. »