Mathieu Valbuena a beau être un très bon joueur, il ne fait pourtant pas l'unanimité auprès du public français. Raillé pour sa tendance à plonger lors des contacts, le milieu offensif de poche a souvent expliqué avoir également subi les moqueries des joueurs durant sa carrière. Désormais solidement installé à l'OM et en Equipe de France, l'ancien bordelais a toujours dû se battre pour se faire faire une place, et savoure aujourd'hui. Il raconte dans France Football avoir su faire de sa taille, une force supplémentaire.
« Je me dis que Messi n'est pas grand. Que Iniesta, Xavi, Mata, Ribéry, Cazorla, tous ces joueurs n'ont pas beaucoup plus de centimètres que moi et flambent dans de grosses équipes. J'ai souffert de ma taille à mes débuts. Avec dix centimètres de plus, sans doute qu'on ne me ferait pas certains procès. Mais j'ai l'habitude de ça (...). Depuis le début, ça m'a donné une force. J'ai fait de ma taille un atout, je m'en suis servi. Et je sens que j'ai gagné du respect depuis deux ou trois ans », a confié «P'tit Vélo». Avec six passes décisives en Ligue 1, Mathieu Valbuena est le meilleur passeur du championnat aux côtés de Foued Kadir.
