Il ne se passe plus une conférence de presse sans qu'Elie Baup vante les qualités de son défenseur central Nicolas N'Koulou. Il faut dire que si l'Olympique de Marseille n'a encaissé qu'un seul but depuis le début de la saison en Ligue 1, le Camerounais y est aussi pour beaucoup. À seulement 22 ans et après une seule saison à l'OM, le défenseur central est considéré comme l'un des patrons de l'équipe. Son entraîneur s'en est encore émerveillé à l'issue de l'entraînement vendredi.
« On parle souvent des grands défenseurs internationaux mais, dans notre Ligue 1, il fait partie des tout meilleurs. Il a des relances de qualité, une lecture du jeu qui implique de l’anticipation et cette qualité de défendre toujours debout avec un bon timing. Il n’a en fait que des qualités, c’est un défenseur énorme ! Nicolas est jeune et il ne faut pas aller plus vite que musique… mais plus il avance et plus il a d’implication dans le collectif. Pour les défenseurs centraux, on parle souvent de paires et ses performances sont aussi liées à celui qui joue avec lui, mais depuis le début, il n’a pas toujours les mêmes partenaires mais il a cette force d’adaptation, quel que soit son partenaire, il ne change pas ses performances », a confié Elie Baup en conférence de presse. Acheté 3,5ME à Monaco à l'été 2011, Nicolas N'Koulou pourrait rapporter beaucoup plus à son club, même si un départ n'est pas à l'ordre du jour.
