Depuis le départ de Deschamps, ou plutôt en prenant conscience de l’état réel des finances du clubs, les Marseillais ont décidé de s’appuyer sur leur centre de formation pour aller de l'avant. Dès la préparation, Elie Baup a pu essayer un grand nombre de jeunes joueurs, pour finalement ne conserver que Rafidine Abdullah. Le milieu de terrain de 18 ans a participé à trois rencontres officielles avant d'être convoqué chez les U19 par Francis Smerecki déjà fan de lui.
« C’est vraiment un joueur qui possède un profil intéressant. Le temps passé au contact des pros lui a fait beaucoup de bien, ça lui a permis de progresser très vite. C’est un garçon irréprochable sur le plan de la mentalité, toujours à l’écoute, très travailleur. Je n’ai pas eu encore l’occasion de l’avoir sous ma direction dans le cadre d’un compétition donc je ne peux pas m’étendre d’avantage sur le cas. Mais c’est un joueur sur lequel on peut fonder des espoirs », a confié, dans les colonnes de La Provence, le sélectionneur des U19. A l’Olympique de Marseille, Rafidine Abdullah représente le présent et l’avenir du club phocéen à un poste devant la défense où Alou Diarra et Stéphane Mbia ne sont plus candidats.
