Joueur désiré ardemment par Didier Deschamps pendant deux étés consécutifs, Alou Diarra avait fini par rejoindre l’OM en 2011, sans qu’il parvienne totalement à s’imposer. Parfois amoindri physiquement, ou pas aussi précieux qu’il ne l’était par exemple lorsqu’il revêtait le maillot bleu, la sentinelle est partie timidement à West Ham cet été. Avant même ce transfert, son retour tardif de vacances avait déjà annoncé quelques remous, mais l’ancien lyonnais et bordelais assure toutefois qu’en dépit de son salaire très conséquent et du désir de l’OM de le voir partir, c’est bien lui qui a choisi de rejoindre le championnat anglais.
« On n'a pas choisi à ma place. C'est moi qui ai décidé. Si j'avais voulu, je serais resté à Marseille. Je m'y plaisais. J'avais encore deux ans de contrat. J'ai eu une discussion avec Elie Baup que je respecte énormément. Lui comme moi avons toujours été pros jusqu'à mon départ. Il m'a dit qu'il voulait me garder, qu'il comptait sur mon expérience. Tous deux nous avons été honnêtes et sincères... », a expliqué dans France Football un Alou Diarra qui a toutefois particulièrement soulagé la masse salariale de la formation provençale, sans que cela ne perturbe pour le moment l’équilibre de l’équipe.
