Efficace en début de saison en devant rapidement le meilleur passeur de la Ligue 1, Mathieu Valbuena a connu une période plus difficile ensuite, accentuée par une non-convocation en équipe de France. Didier Deschamps s'est donc vu forcé de lui préférer Morgan Amalfitano, qui semble retrouver une splendeur qu'il n'avait pas connue depuis son arrivée à Marseille. Malgré cela, Valbuena reste important aux yeux de l'entraîneur marseillais, bien conscient du talent du milieu de terrain de poche l'OM, notamment lorsqu'il marque des buts comme il l'a fait à Dortmund.
« Ce n’est pas de l’audace, il est très adroit et il l’a toujours été. Devant le but, de volée ou en frappe, c’est quelqu’un qui est l’un des plus adroits, voire même le plus adroit des joueurs à ma disposition. C’est grâce à son centre de gravité, son pied, sa souplesse de cheville. Mais pour cela il doit être le plus souvent dans la surface ou proche de celle-ci. Il peut être efficace en débutant ou en entrant en jeu car il amène dynamisme et vivacité », a décrit le technicien phocéen, qui ces derniers temps préfére se servir de Valbuena comme un joker de luxe, afin de déstabiliser des défenses fatiguées en fin de match.
