Cinq ans après avoir quitté l'Olympique de Marseille pour la Premier League, Hatem Ben Arfa va retrouver ce dimanche après-midi la pelouse du Vélodrome à l'occasion du match OM-Nice. Entre le club phocéen et Ben Arfa, rien n'a été simple, et Edouard Cissé, qui évoluait à Marseille à l'époque, est revenu sur tout cela. Pour lui, Hatem Ben Arfa n'était tout simplement pas encore assez mûr pour jouer sous le maillot de l'OM à cet instant de sa carrière.
« Avec Hatem, ce n’était pas une question de pression mais de maturité. Il voulait jouer pour son entourage, ses dirigeants, le public ou les médias. Mais pas pour lui. A Nice, il ne cherche plus à plaire à tout le monde (…) Avant certains matchs, avec Gabriel Heinze, on le regardait stresser. On lui disait : Si toi, petit gaucher, avec ton talent, tu as autant de crainte de mal faire, nous, dix fois moins forts, on devrait dire quoi ? C’était pour le calmer mais cela ne fonctionnait pas toujours. Je l’avais d’ailleurs encouragé à quitter la France car il subissait un traitement médiatique injustifié. Il passait d’un match où on le traitait de génie à un autre moins bon où il était nul. Les dés étaient pipés, avoue, dans Le Parisien, Edouard Cissé, qui estime qu’Hatem Ben Arfa a fait le bon choix en revenant en Ligue 1 à Nice. Il ne serait pas aussi bon à l’OM qu’il l’est à Nice, où il peut s’exprimer avec moins de pression. Le public azuréen est exigeant, mais n’a rien à voir avec celui du Vélodrome. »
