En arrivant à l'Olympique de Marseille en trainant une longue suspension écopée en Angleterre, Joey Barton a pris son mal en patience. Aligné à quelques reprises en Ligue Europa, l'Anglais est monté en puissance avant de découvrir la Ligue 1, où il semble comme un poisson dans l'eau. Alors que certains attendent avec impatience sa première expulsion, l'ancien capitaine de Newcastle s'est montré plutôt correct. Pour Eric Di Meco, le niveau de Joey Barton est impressionnant.
« On l’avait présenté par rapport à sa réputation mais on avait oublié que c’était un vrai bon joueur de foot. Il est monté crescendo en puissance. On a rapidement vu que c’était un garçon qui jouait vite, qui voyait le jeu, capable de donner des bons ballons, de frapper au but et de gratter des ballons. L’agressivité fait parti de son jeu et ça ne me dérange pas. Le seul bémol c’est qu’on sait qu’à tout moment il peut péter un plomb, que ce soit sur ou en dehors du terrain. Mais ce garçon a apporté beaucoup à l’OM depuis qu’il est entré dans l’équipe. C’est un vrai renfort. Et même si je connaissais ses qualités, je ne le pensais pas à ce niveau-là », a lâché l'ancien défenseur de l'Olympique de Marseille lors d'un chat organisé par le site officiel du club phocéen. Depuis la fin de sa suspension, Joey Barton a été titularisé à chaque rencontre de Ligue 1 de l'OM.
