Dimanche soir face à Lille, Joey Barton a connu un match musclé pour sa première en Ligue 1 (1-0). L'Anglais s'est rendu coupable d'une grosse semelle sur Florent Balmont, et a écopé d'un carton jaune, avant de voir ce dernier finalement être expulsé pour une faute bien moins vilaine, mais placé très près de la surface. Pour l'ancien de Newcastle, on parle trop de son tacle sur le Lillois, et pas forcément de sa prestation, solide au demeurant.
« Sur l'action, j'ai tenté un peu un tacle désespéré sur Balmont. Le carton jaune est logique. Je n'ai fait qu'un seul tacle et tout le monde ne parle que de ça... Je suis un footballeur anglais donc un peu agressif. Mais personne n'évoque mon ouverture sur Valbuena qui entraîne l'expulsion de Balmont, ni mon tir que Landreau a été ravi de voir passer à côté. Je suis un bon footballeur, je ne fais pas que tacler. Mon image a été créée par les médias, pas par moi. Je n'ai pas peur de mon image en France. Ma priorité, c'est de jouer au foot », a assuré le milieu de terrain, qui a avoué être épuisé à l'issue de la rencontre, après avoir déjà joué face à Fenerbahçe jeudi dernier (0-1).
