Depuis son arrivée à l'Olympique de Marseille, Joey Barton a oscillé entre le bon et le moins bon, mais rarement dans l'excès. Contrairement à ce que laissait penser sa sulfureuse réputation, l'Anglais n'a pris que cinq cartons jaunes en Ligue 1, dont deux lors de la rencontre face à Nancy, qui lui ont valu une expulsion. Un jeu maîtrisé donc, mais peut-être un peu trop à en croire son entraîneur Elie Baup. S'il estime que son joueur s'est bien adapté à la Ligue 1 et son arbitrage, le coach marseillais espère qu'il en prenne maintenant le rythme.
« Tout le monde pensait qu’il allait prendre des rouges à tous les matches. Il essaie d’être dans la dynamique collective dans le travail de récupération, de passes et de réorganisation. Il doit gérer un nouvel arbitrage. Je discute souvent avec lui sur les coups de pied arrêtés. En Angleterre, il faisait des blocages sur les gardiens de buts. Ici, c’est sanctionné. Il prend la mesure de cet arbitrage. Il y a, parfois, beaucoup d’incompréhension par rapport à l’arbitrage. Il s’est fondu dans cette équipe. Je souhaite retrouver son agressivité dans le bon sens du terme. Avec tous ses cartons, il a tendance à se freiner. Il faut qu’il se lâche un peu plus », a réclamé Elie Baup sur les ondes de RMC. L'ancien citizen devrait être titulaire dimanche soir, mais sera suspendu le 27 février en Coupe de France, en raison de trois cartons jaunes reçus en moins de dix rencontres de Ligue 1.
