Organisateur du tournoi de tennis d’Auray, en Bretagne, réservé aux jeunes âgés de 12 ans, Xavier Liéval a de sacrés souvenirs, et notamment du tournoi 1998 qui a vu s’imposer Rafael Nadal, totalement inconnu à l’époque et qui décrochait là son premier trophée international. Cette même année, un autre joueur de tennis, français cette fois, suscitait de l’intérêt, Yoann Gourcuff.
Et dans Ouest-France, le responsable de cette épreuve se souvient qu’à l’époque celui qui évolue désormais à l’OL hésitait entre le foot et le tennis, tout comme Rafael Nadal. « Personne n'a oublié le passage de Nadal. Il était accompagné par Toni son oncle. Rafael était en famille d'accueil et il ne manque jamais de rappeler que sa carrière a débuté à Auray. Comme Miguel Angel, un autre oncle qui jouait à Barcelone, Rafaël se partageait à l'époque entre le foot et le tennis. La même année, il y avait aussi Yoann Gourcuff qui était engagé et qui lui a insisté dans le foot », témoigne Xavier Liéval.
