En Ligue 1, Hatem Ben Arfa s’est rapidement démarqué des autres joueurs par ses facilités avec le ballon. Ses longues chevauchées fantastiques en ont fait un joueur à part, même si cela ne plaisait pas à tout le monde. Lors des séances d’entraînements à l’Olympique Lyonnais, les défenseurs n’appréciaient pas le style Ben Arfa et notamment le Brésilien Cris.
« On prenait cela pour de la provocation, comme lorsque je tentais des petits ponts, mais ce n’était pas que pour m’amuser. Parfois Cris se fâchait. Il n’aimait pas. Au contact suivant, il jouait au dur. Mais tout rentrait très vite dans l’ordre. Je crois que jamais je ne changerai. Cette facilité, c’est aussi ma force. Même si j’ai mis du temps à comprendre que je ne pouvais plus prendre le ballon et traverser le terrain tout seul comme je le faisait chez les jeunes. Parfois, j’aimerais retrouver cette insouciance », a confié dans les colonnes de France Football, Hatem Ben Arfa qui aimerait avant tout retrouver une place de titulaire à Newcastle.
