La méforme de Nicolas Maurice-Belay passerait presque inaperçue étant donné le bon début de saison de Bordeaux. Mais il est pourtant clair que l’ancien Sochalien n’a plus la même influence sur le jeu des Girondins depuis l’arrivée de Willy Sagnol, dont les instructions peuvent gêner le milieu offensif : « Quand Nico (Pallois) a le ballon pour la relance, je dois lui proposer une solution pour libérer l'extérieur pour mon arrière », a expliqué le joueur « frustré » en conférence de presse, lui qui préfère provoquer sur le côté balle au pied : « C'est à moi de tout faire pour retrouver mes positions préférentielles, où je pourrai retrouver l'impact de mon dribble, pour ne plus subir le jeu comme je le fais actuellement », a-t-il ajouté. De son côté, Sagnol ne compte pas modifier ses consignes pour satisfaire Maurice-Belay, à qu’il laisse tout de même une certaine liberté.
« Je ne l'empêche pas de dribbler, je ne l'ai pas changé de côté, s'est défendu l’entraîneur bordelais. Bordeaux jouait d'une certaine façon l'année dernière, Bordeaux joue d'une certaine façon cette année. Nico a près de 30 ans (le 19 avril prochain), il va vite s'adapter car si l'entraîneur devait suivre les desiderata des 11 sur le terrain, ça serait compliqué de joueur ensemble. » Deuxième joueur de champ le plus utilisé par Sagnol après Pallois, Maurice-Belay est aussi le troisième Bordelais à toucher le plus de ballons cette saison selon Sud-Ouest.
