Premier chantier de l’ère Laurent Blanc, le secteur défensif semblait presque avoir trouvé une certaine stabilité pendant les éliminatoires, même si tout n’avait pas été parfait. Mais les difficultés de Philippe Mexès dès le premier match face à l’Islande ont semble-t-il entrainé ses coéquipiers dans le doute puisqu’entre une charnière centrale inquiétante et des latéraux qui ont tendance à oublier leur rôle premier, le sélectionneur national n’a pas caché qu’il n’était pas satisfait de la prestation défensive de son équipe pendant la préparation.
« On n’a pas joué simplement en première mi-temps surtout dans le domaine défensif, on s’est mis en difficulté. Ça a été dit. Ça a été mieux en deuxième mi-temps face à une opposition qui ne nous a pas posé de problème, a déclaré le sélectionneur. C’est à méditer et à travailler pour progresser. On va faire prendre conscience aux joueurs qu’il faut être plus rigoureux, plus durs et jouer plus simplement. Que tu te mettes en difficultés tout seul, ce n’est pas logique. On peut cibler les quatre défenseurs. Sur les trois matches, le domaine offensif est en progrès. Il faut que la balance défensive soit à la hauteur », a demandé Laurent Blanc à l’approche d’un match face à une sélection anglaise certes privée de Rooney, mais qui possède en Young, Walcott, Defoe ou Welbeck des attaquants rapides à qui il ne faudra pas laisser autant de ballons et d’espaces.
