Ignoré par le précédent sélectionneur national, Rio Mavuba a aussitôt retrouvé une place chez les Bleus dès que Didier Deschamps a pris la succession de Laurent Blanc. Au lendemain de la victoire de la France en Finlande, le capitaine du LOSC est revenu sur ce gros passage à vide international. Et Mavuba de reconnaitre qu’il avait vite compris que Blanc ne voulait pas trop de lui chez les tricolores.
« Même s'il y a eu des moments difficiles, j'y ai toujours cru. Pendant l'ère du précédent sélectionneur, je me doutais que ça allait être compliqué pour moi. Mais tant que je joue dans un club important, qui joue la Ligue des champions, je n'ai pas de raison de ne pas y croire. Moi, mon modèle, c'est Claude Makelele. Lui aussi est revenu sur le tard. C'est quelque chose que j'avais toujours dans un coin de ma tête, a reconnu Rio Mavuba, qui apprécie d’autant plus ce retour en grâce chez les Bleus. Je savoure, je profite de chaque moment. Je prends encore davantage conscience de l'importance de l'équipe de France. A 20 ans, après six mois en L1, je ne réalisais pas le plaisir que cela procure, et à l'inverse, le manque de ne pas y être.»
