Christophe Dugarry estime que la France va passer les barrages, mais il sait que l’Irlande va défendre chèrement ses chances. « Nous sommes tous optimistes. On y croit, même si on pense que le match sera très compliqué. Cette équipe a largement le potentiel pour battre l’Irlande, pour se qualifier et faire une très belle Coupe du monde. C’est un match qui se jouera au mental. On sait que l’équipe de France a les qualités supérieures à l’Irlande, mais ça va être un contexte particulier. L’équipe la moins paralysée par l’événement, qui aura le moins l’habitude de ces grosses prestations, ne passera pas. Il faudra être fort mentalement, ça c’est sûr », prévient le champion du monde 1998.