La première liste officielle, avec des matchs comptant pour les éliminatoires du Mondial et alors que tous les championnats ont repris, était très attendue, notamment en ce qui concerne le cas Hatem Ben Arfa. Le milieu offensif, qui avait terminé la saison dernière en boulet de canon avec Newcastle au point de gagner sa place à l’Euro, a ensuite déçu sur le plan du comportement comme du rendement sur le terrain. Avec désormais Didier Deschamps à la tête des Bleus, et connaissant leur très lourd passé commun, puisque les deux hommes ne passaient pas un entrainement sans se lancer des pics à la fin de la carrière marseillaise de Ben Arfa, l’absence du joueur formé à Lyon n’est pas sans soulever quelques questions. Le champion du monde 1998 a très rapidement tenu à être clair sur ce sujet.
« Le fait que Hatem Ben Arfa ne soit pas là n'a rien à voir avec notre passé commun. Je suis dans une nouvelle fonction. Un départ ne se passe pas toujours très bien, mais je connais le personnage et je l'aime bien. Sinon je ne le pré-convoquerais pas », s’est défendu le nouveau sélectionneur, qui sait pourtant qu’entre une pré-convocation et une sélection, il y a encore une énorme marge.
